В этом году, в начале апреля Волжский завод и все любители культового автомобиля «ВАЗ 2101», будут отмечать знаменательную дату – сорокалетний юбилей со дня выпуска первого автомобиля.
В 1971 году, с заводских мощностей Волжского завода, выехал первый автомобиль под маркой «ВАЗ 2101», который впоследствии, в простонародье, окрестили как «копейка».
После этого автомобиль выпускали более десяти лет, покуда в 1984 году, советский авто производитель не принял решение, о сворачивании производства популярного модельного ряда. Но, и по сей день, на многих дорогах западных стран, можно разглядеть до боли знакомые формы, советского автомобиля.
Стоит отметить, что на внутреннем рынке «ВАЗ 2101» назывался «Жигули», однако, когда Советский Союз решил поставлять «копейки» в западные страны, модель было решено назвать более благозвучным словом «Lada», которое бы не ассоциировалось у иностранцев с матерным или ругательным словом.
Помимо этого, советский авто производитель зарабатывал популярность для своей новой марки, посредством участия в ралли. В 1975 году, «ВАЗ 2101» был первый среди крупного заезда гонки «Европейский Тур».
Уже с наступлением нового тысячелетия, в 2004 году, на дорогах Германии, проходила «Историческое ралли», в котором знаменитый советский автомобиль, под бурные аплодисменты присутствующих зрителей, достиг первым финиша, оставив позади себя своих современников – марки «Порше», «Ягуар» и «Альфа-Ромео».
Популярность ВАЗа пошла на спад с наступлением кризисных девяностых. Уже в середине того десятилетия, по всему миру отмечали сорока процентные снижения продаж советского автомобиля, а на территории Германии, Франции и Великобритании, «Ладу» стали покупать в пять раз реже.
Алан Берд, имевший в восьмидесятых годах небольшой автотрейдинговый бизнес, по перепродаже советских автомобилей, говорит, что наряду с кризисом в России, главным фактором снижения экспортной активности стали все возрастающие требования к экологическим показателям автомобилей.
«ВАЗ 2101» в большинстве своем уже не соответствовал требованиям относительно загрязнения атмосферы, а посему, британцы стали отказываться от идеи купить советский автомобиль», – вспоминает автотрейдер.
Хотя, с таким мнением не согласен Марк Смит, вот уже более пятнадцати лет, предпочитающий для езды машины Волжского автозавода. Он уверен, что экологические требования, в снижении популярности ВАЗов, сыграли не самую первую роль.
Марк думает, что главные причины крылись в том, что Лондон и Москва так и не смогли договориться относительно перезаключения новых контрактов. Помимо этого, по мнению автолюбителя, немаловажную роль сыграло и правостороннее движение в Соединенном Королевстве.
«Во время очередной пролонгации соглашений, Кремль запросил непомерно большую сумму денег за новую партию машин. Британские дилеры, в ответ сказали, что не намерены оплачивать товар до тех пор, пока на машинах не будет переставлен руль на правую сторону. Однако ВАЗ посчитал, что переоборудование автомобиля заберет слишком много времени и денег, а посему расценил такое предложение нерентабельным», – рассказал Марк.
Еще хуже стали обстоять дела, когда в середине девяностых был создан валютный коридор, который потянул за собой подорожание сырья, из-за чего, в свою очередь, экспортная рентабельность для россиян потеряла всякий смысл, потому как теперь, ВАЗ лишился своего главного преимущества – низкой стоимости.
На данном этапе, мало кто может поверить, что российскому гиганту автопрома удастся возродить свою былую популярность на территории Туманного Альбиона. Алан Берд, свернув свой трейдерский бизнес, теперь переключился на торговлю комплектующими от Волжского автозавода.
Но к великой радости, фанатов от всех этих перипетий у ВАЗа не убавилось. По состоянию на 2017 год, на территории Соединенного Королевства было официально зарегистрировано почти четыре тысячи счастливых обладателей «Лад», причем, в подавляющем большинстве, это раритетные автомобили.