Водопад – одно из бесценных сокровищ, подаренных человечеству природой более двадцати тысяч лет назад. Оглушающий звук падающей воды добавляет этому природному явлению еще большее величие. Представляя собой мощный поток, срывающийся с большой высоты вниз, водопад имеет довольно длительную историю образования.
Протекая по поверхности земли, река сталкивается с различными геологическими породами. Энергия воды несет частицы этих пород, размывая при этом более мягкие грунты. Так образуется резкий уступ, и тогда вода срывается вниз, образуя то, что мы называем водопадом. Некоторые из них – мощные, другие, вновь возникшие, — только лишь приобретают вид порога. Когда водопад становится старым и начинает вымывать мягкие отложения, оставляя лишь небольшую бровку у верхнего среза воды, самый верхний слой теряет стабильность и обрушивается, образуя груду обломков у основания.
Водопад
Например, Ниагарский водопад в результате эрозии за 10000 лет отступил почти на 11 км. Другие водопады разрушают верхний слой намного быстрее и, уменьшая высоту паления, превращаются из водопадов в пороги.
Благодаря скалистому руслу и уступам различного уровня высоты, могут образовываться каскадные водопады. Таким является знаменитый австралийский водопад Митчел, лаосский Кхон, Йосемитский водопад в Калифорнии и многие другие. Есть водопады водоскатные, где вода не резко срывается вниз, а течет полого, образуя живописный пейзаж. Мощные, широкие, но не очень высокие водопады называют катарактами.
Величие любого водопада притягивает и не оставляет равнодушным. А шум разбивающейся о камни воды и вид первозданной окружающей природы оставляет впечатления на всю жизнь.
Основные виды водопадов:
Каскад — это идущая серия водопадов по очереди друг за другом.
Водоскат — это водопад без крутого падения воды.
Катаракт — это падающая вода широким фронтом с небольших высот.
Падуны — так называют водопады на севере России